Не спалось королеве-матери. Слишком много мыслей решили атаковать женщину сразу, без объявления войны, и добрых две трети были связаны с её визитом на Драконий камень. Плеск волн о борт флагманского корабля ни разу не успокаивал Серсею, да и море она переносила пока с трудом, делая огромные усилия над собой и поедая имбирь, чтобы не поделиться с другими мореплавателями остатками своего ужина. В ночи они всё равно продолжали плыть, чтобы прибыть в гавань не через десять дней, а максимум через пять. Время поджимало, королева нервничала.

Через полчаса она всё-таки покинула свою королевскую каюту; её гость, Станнис, занял капитанскую. Пустынная палуба напоминала о кораблях-призраках, скользящих по Узкому морю и напоминавших ночным путешественникам об опасностях, какие их ожидали и на том свете в том числе. Матросов на корме не было, и Серсея позволила себе опереться на леер и околофилософски наблюдать за тем, как небольшое, но функциональное судно торопится в Гавань, домой. Чёрная вода пенилась, разбиваясь о борт, и наводила на грустные мысли.

Джейме убьёт её. И Станниса. Он - солдат, и не станет разбираться в политике, в том, что путь к трону лежит через неё и Мирцеллу, и в том, что Станнис им нужен, и на меньшее, чем хотя бы регентство при Джоффри, которого он считал бастардом, просто не согласится. Он - полководец, и он не был в плену никогда. Штормовой Предел так и не пал в восстание Роберта. Лорас не смог взять осаждённый и голодный Драконий камень. Станнис может организовать оборону, если Гавани это потребуется. Девка Таргариенов с тремя драконами тоже может оказаться у порога в неурочный час, и Станнис может помочь. Но как объяснить Джейме, что его требуется не убить, а вызволить с Камня и прекратить опалу? Да никак. Джейме солдат, и не станет разбираться в политике, когда его любимая сестра снова потащится в септу, чтобы стать Серсеей Баратеон Баратеон. Что же этих Баратеонов вообще возьмёт? Бьёшь, бьёшь, а они не вымирают. Идеальное оружие против драконов, потому что, как показалось Серсее во время переговоров, если летающий ящер сожрёт Станниса, то подавится и умрёт.

Джоффри считал дядю Станниса предателем. Справедливости ради, дядей-то Станнис для Джоффри и не был, но об том не знал никто. Догадывались, говорили, судачили, сплетничали - но не знали наверняка. Доказательств тоже ни у кого не было, тем более, сам Роберт позволял себе во всеуслышание заявлять о том, что происходило в постели с его женой - даже не подозревая, что это всё ему приснилось под вином, сдобренным разными интересными травками, вызывающими цветные сны, иногда даже наяву. Сыну предстояло объяснить, что Станнис приехал защищать его правление, и что врагов следует держать ближе, чем друзей. Хватит с него того, что он чуть Мигреньгери не прикончил, создав массу проблем своей матушке, которой и с Оленной, и с Мейсом, и с Маргери пришлось налаживать и без того натянутые отношения. Лорас благо остался на Драконьем камне, подальше от Гавани - то ли в наказание за дурацкую осаду, то ли в поощрение за неё же. Королева-мать ещё не решила, но в Гавань его с собой не взяла.

Малый Совет разбежался - без Вариса и Бейлиша, с престарелым Пицелем и Квиберном, которого этот самый Пицель ненавидел, основный консультативный орган Короны превратился в шапито на выезде.

И через десять дней ей надо снова выходить за Баратеона. Куда мир-то катится?...

Серсея нехотя подняла глаза, оторвав тяжёлый взгляд от волн, бившихся о борт корабля. Естественно, Станнис Баратеон. Уже марширует по палубе корабля как по плацу, хозяйски топча сапогами казённый реквизит. Капитана этот гад сместил быстрее, чем королева-мать успела произнести слово "Хорошо", когда протягивала ему руку, чтобы выйти к его людям. Хорошо, хоть представили её как их королеву; этот титул стоил вдовца-оленя в одной кровати. Впрочем, это временно, но было ли что-нибудь постояннее временного? Уставшая Серсея уже даже не пыталась загадывать. Ей давно требуется хоть кто-нибудь с мозгами рядом, желательно равный по статусу.
- Думаете, столица стоит септы?
В её тоне не было ни агрессии, ни грубости. Она просто задала прямой и дурацкий вопрос лорду, на чьём гербе олень Баратеонов был объят красным пламенем Р'глора. В столице промышляли красные сектанты, но их отлавливали и выдворяли прочь. В этой стране свободы вероисповедания было не так много, как того хотелось бы - верить можно было во что угодно, но только в тех провинциях, где это допускалось. Малышка Санса Старк вот разучивала клятвы Семерым, например. А сейчас она должна торчать где-то у Болтонов и молиться дереву, чтобы, ха-ха, собственный муж не счёл деревом её. И не оставил без сладкого, и в угол не поставил.
- Прежде чем вы ответите, Станнис... Почему мы с вами взяли курс на столицу? Почему мы не исчезли за Узким морем? Почему не представились чужими именами в Пентосе? Почему не изменили своей стране с жизнью в достатке и тишине в чужом краю?
Серсея и правда очень устала. Когда лорд Старк отправил посланника к Станнису, королева-мать ненавидела их обоих всей душой, считая изменниками и предателями традиций и закона - король Джоффри, как то и предполагалось. Только недавно отпрыск показал своё истинное лицо бестолкового правителя, который не слушал советов и к таргариеновой бабке пытался уничтожить всякую надежду на мир и процветание перед зимой и перед лицом грозящей опасности. Второй раз мать его в замке запереть не сможет, не убережёт от беды. Что может быть страшнее для матери, чем свидетельствовать душевную болезнь потомства? Только пережить детей. Об этом Серсея даже думать не хотела.
- Я полагаю, мы с вами - отчаявшиеся и отчаянные глупцы. Что думаете вы? Как нам действовать дальше?
В пекло высокомерные "я вас ненавижу" и "вы мне противны" - это и идиоту понятно. Не спишь ночью? Нечем себя занять? Приходи на палубу, где ещё одна такая же не спящая гуляет туда и сюда, сюда и туда. Подумаем, кто виноват и что делать. И как объяснить всё это королю.

Отредактировано Cersei Lannister (2016-11-16 21:03:30)

- От чего мне бежать? - Серсея гневно вскинула голову наверх, отправляя в Станниса молниеносный взгляд громовержца-Воина. Нет, в нём снова не было ни капли зла на только что спасённого из голодной осады полководца - скорее, задетые чувства отчаянно защищающей своих детей матери. Это её дети. Кто их отец? Джейме? А разве это так важно, если и Роберт, и Джейме на потомство положили огроменный болт, который следовало бы заложить в арбалет и прикончить тех, кто угрожал миру и процветанию в Вестеросе? Джейме... Джейме никогда не относился к Джоффу или Мирцелле так, как подобает хотя бы любящему дяде, который видит, насколько всё равно их родителю. Он не заменил старшему сыну наставника-отца, не предпринял ни одной попытки вырастить мужчину, рыцаря, хотя бы просто мальчика. Серсея закрывала глаза на отсутствие ума у Джоффа, зная, почему так. Потому что у брата и сестры не может появиться здорового потомства. Потому что Таргариены безумны именно поэтому. Потому что она одна разрывалась между желанием не зарыть в землю свой ум и воспитать детей хотя бы как-то, насколько это может себе позволить женщина, которая одновременно правила государством, пока муж спивался, занималась собой, чтобы не состариться в двадцать пять, и находила время на троих, троих, драконы их побери, детей.

Роберт пьёт, страна в светлое будущее идёт. Семимильными шажищами!

- Лорд Старк ошибался. Он был достойным человеком, который пал жертвой несдержанности. И собственной, и той, которую уже без малого пятнадцать лет пытаюсь побороть я.
Она помолчала, чувствуя, как ноготь ломается оттого, что его загнали в дерево леера. Ну и в пекло.
- Я всегда выбираю самый сложный путь, видимо, даже если он не лучший. Прекратите нагонять тоску, Станнис. Мы ещё поживём.
Ну хоть что-нибудь должно же компенсировать убойный и занудный драматизм момента? Серсея продолжила:
- У нас нет выбора, лорд Баратеон - мы должны жить. Я вас вызволяла из этого спального района Вестероса не для того, чтобы гордо сложить голову зимой. У нас, видите ли, масса проблем, так что берите карты в руки и расставляйте войска. Возможно, это не даст вам лишнего времени для обдумывания, насколько мы глупы. Кстати... - Серсея нервно сняла с руки перстенёк, который мастера-ювелиры сделали из того же металла, что и подаренный Робертом "львиный" кулон, коих было два. Она посмотрела на украшение, видимо, что-то подсчитала в уме, надела перстенёк. Последнее время нервы были на пределе. Женщина продолжала одновременно с нервными рокировками украшений:
- Дуракам везёт. Может, если мы глупцы, и нам тоже улыбнутся Семеро. Все разом. Потому что нам нужна хорошо выглядящая версия, почему королева-мать привезла в столицу человека, считавшегося изменником. И Мать бы с этим знанием, но нам бы ещё прикрыть грядущее замужество. Только так вы, Станнис, получите регентство.

Волны бились о борт, корабль разрезал чёрную воду залива, Серсея подошла к Станнису, говоря очень тихо, но не менее чётко:
- Указы подписаны королём, не мной. Он не знал, что он подписывал - вот здесь в игру вступила я. Мой сын хотел прикончить свою жену - за дело, я бы её тоже казнила, но не сейчас. Я смогла убедить Джоффа, что могу спасти государство, и он разрешил мне это делать. Я поступила так, как поступила.
Почему, ну почему она не лупила в детстве этого противного мальчишку?... А, потому, что любила его больше всех. А кого ещё?

- Он ещё мальчик, Станнис. Роберт никогда не занимался его воспитанием, и он вырос своевольным - в попытках привлечь отцовское внимание. И я делаю всё, чтобы спасти его и его брата и сестру, как видите, я даже вытащила вас из осады, - Её Величество прикусила губу, отчаянно соображая, что сказать королю. Слишком рано Джоффри оказался под бременем власти и под тяжестью короны: он лишился слуха и разумности, и казнь Неда Старка тому свидетельство. Материнская слепота, впрочем, была таким же грехом - Серсея всё надеялась, что сын передумает, что он поумнеет, найдёт в себе терпение и мудрость, но всё меньше в Джоффри было от Тайвина Ланнистера.

Лорд Баратеон подошёл поближе, и Серсее впервые в жизни стало стыдно. Про Станниса ходили легенды - и что он чересчур справедлив, и что он бьёт своих, чтоб чужим неповадно было, и что он суров. Впрочем, нечто подобное, только в другом ключе, рассказывалось и про Серсею: что она купается в крови невинных девочек, чтобы молодость сохранить, и что она смешала кровь со всеми Ланнистерами сразу. Ну, неправда. Тридцать четыре года приходилось скрывать холодными молочными ваннами, а кровь мешалась только с Джейме, который был готов верно пойти и выполнить практически любой приказ своей сестры-любовницы. Как дела обстояли с правдивостью мифов о Станнисе, приходилось выяснять по ходу дела. А пока королеве стало стыдно. За что конкретно - она не определилась, а потому выдавать себя и открывать сердце не стала.
- Есть. Я хочу жить, - очень коротко и просто пояснила женщина - и тут уж совсем засмущалась, стоило Станнису с безразличным выражением на оленьем лице накрыть её ручку. Это что же, это он буквально воспринял слова про брак? В смысле, ей что, придётся его воспринимать как мужчину? Ей придётся делить с ним Её покои? Покойный Тайвин Ланнистер в гробу перевернётся... Нет, не перевернётся. С тех пор, как она решила признать таланты Станниса в нужный для себя и для страны час, папа сниться перестал и прекратил звать за собой, когла придёт война. Упокоился с миром, старый хитрец. Постойте, всё-таки возвращаясь к Станнису... Он что, действительно за чистую монету принял слова о браке?...
Серсея едва сдержалась от нервного икания. Перспектива разделения власти была уже менее привлекательной: в её розовом мире Станнис приплывает в Гавань, женится на ней, получает регентство, громит внешних врагов, а потом - всё. Но нет, видимо, так это не сработает... Ну, и почему ей снова стыдно? У него что, аура совести, плюс сто к лучшим качествам худших людей в радиусе двух вытянутых рук?
Жить хотелось больше. Женщина подумала, послушала Станниса, снова подумала. Давно, ох, давно в доме не было крепкой мужской руки, которая выдаст пинка зарвавшимся обстоятельствам! И правда, Серсея, ну на что ты рассчитывала? А так, если призадуматься, то всё складывается не так уж и плохо. В конце концов, вон, у младшего братца покойного Роберта профиль аристократический. Ну и он высокий... Что там ещё обычно ценят в мужчинах королевы слегка за тридцать, когда перспектива поделиться не только властью, но и покоями, прекратила махать ручкой и полезла обнимать автора идеи?
"!" - подумала Серсея, решив, что хотя бы один муж у женщины должен воспринимать брак буквально, раз уж ещё один вообще плевать хотел на происходящее. Дубль два, второй брат Баратеон, сцена два. Поехали!
- Ланнистеры не только платят свои долги, Станнис. Мы ещё и держим свои обещания, - сардонически усмехнулась Серсея, пытаясь называть лорда Баратеона по имени. - Мой план, мне и стоять рядом. В любом случае, первое испытание - вот уже через несколько дней. Думаю, мой сын встретит нас сразу с корабля, да не чтобы в септу отвести.

Корабль чуть-чуть качнуло, море, кажется, тоже очень хотело поучаствовать в окологосударственном совете на палубе флагманского корабля. И правда, если эти двое не спят, так почему оно должно воздерживаться и молчать? Королева посмотрела на Станниса. Потом в море. Потом снова на Станниса. В голову пришла мысль, которую женщина и озвучила:
- Возможно, двадцать лет назад мы ошиблись Баратеонами. Как вы думаете, была бы я счастливее без короны и без мужа-короля? Спокойнее - точно была бы.

Если от слов Станниса Серсея не закричала, как подстреленный зверь, то только потому, что всё семейное благоразумие выживших Ланнистеров из Королевской Гавани досталось ей. Своей прямолинейностью лорд Баратеон потоптался на всех её материнских чувствах сразу, забыв о том, что собственную дочь он сжёг, потому что так велела его любовница. Слухи о религиозном фанатизме, поглотившем мужчину, вот сейчас державшего её за руку, разлетелись по Вестеросу быстро - особенно, когда Бриенна из Тарта заявила о том, что Ренли убила тень с лицом Станниса. Туда ему и дорога. Интересно, покойная леди Баратеон повесилась от смерти дочери или от чего другого? Несмотря на всю свою любовь к детям, Серсея знала, что с собой не сделает ничего, даже если почувствует на губах тот самый вкус пепла, расхваленный когда-то Тирионом. Она родит ещё десять сыновей врагам назло.
- Лорду Старку?... Лорду Старку? Его воспитанник, мальчишка Грейджой, был счастлив кувыркаться со шлюхами, которых ему на бедность покупал мой же младший брат! С позволения милейшей леди Кейтилин. Королевское воспитание, эталонное. Причём для всех детей сразу! Её младшая дочь сгинула где-то в Вестеросе, старшая - образец глупости. Тихушница Санса, готовая за свою шкуру признать всю семью кем угодно, лишь бы выйти за блистательного короля Джоффри! Старший сын предал и вас тоже, кстати, коль уж вы себя почитали королём. А бастарда мужа леди Кейтилин заслала на Стену. Моих детей они бы никогда не получили. Вы правы.

Серсея была близка к тому, что мейстеры называют словом истерия. Благо хоть сейчас это был крик души матери, которая не знала, как дальше защищать сына - не знала до такой степени, что решила притащить в Гавань человека, который через пару недель стал бы трупом. Но скорее она поцелует Станниса и назовёт его чем-то вроде "заечки", чем позволит Лорасу Тиреллу обоснованно возвыситься за государственных масштабов геройство. Умолчим, что геройство его людей, а не его самого.
Леди Ланнистер закрыла глаза, снова переживая всю ту боль, которую ей приносили мысли о недостатках сына. Чем он сейчас занят? Ищет леди Маргери, которая объявлена хворающей, возможно, заразно? Отстреливает из арбалета проституток? Отрывает крылья мухам? Или придумывает, как казнит свою мать, которая идёт на всё, чтобы сохранить корону, а вместе с ней и мир? Через несколько секунд она снова пришла в себя, продолжая куда спокойнее:

- А о Старках... После всего того, что случилось, Станнис, я истово верю, что хороший Старк - это мёртвый Старк. Я всеми силами пыталась защитить Неда тогда, на ступенях септы Бейелора, и до этого. Это я приказала Варису дать Сансе Старк правильную идею, чтобы их, вместе с Эддардом отправить назад, на север, без войны и без крови. Только идиот может решить, что север - это часть Семи Королевств во всём. Войска короны редко когда бывали севернее рва Кейлин. Робб Старк должен был просто присягнуть королю Джоффри, убраться на Север и оттуда заявить о своих претензиях. Вы также считали его узурпатором, Станнис. И, кстати, он выбрал Вашего брата, за что поплатился. Мой сын решил иначе, и перед целым городом не было силы, могущей его остановить. Случилось то, что случилось. Хорошо, хоть сейчас не приходится выбирать из братьев Баратеонов, вариантов нет, и нам теперь уже с вами придётся выживать.

Тем временем дома, в смежной с покоями Серсеи комнате, под усиленной охраной сидела взаперти Маргери Тирелл, жизнь которой висела на волоске в связи с этим дурацким письмом Оленны. В тюрьме торчал Оберин Мартелл, незнамо зачем туда отправленный. На востоке собирались войска и драконы малявки Дейенерис, которая, говорят, обзавелась советниками из Вестероса. А тут Станнис, слава Семерым, хотя бы не в комплекте с этой его красной женщиной. Серсея даже задумалась, бывают ли красные мужчины, если в огонь верит, например, Ренли Баратеон.
- Мой сын близок к той черте, откуда не возвращаются. Моё горе не стоит судьбы Семи Королевств, хотя я бы их с радостью отдала, чтобы всё было иначе. Жаль, никто не пойдёт на такой обмен. Дайте мне слово, Станнис, если уж вы мне станете мужем, что мы хотя бы спасём Мирцеллу из дорнийского плена. Какой палец ни отруби, будет больно.
Станнис-то в пальцах и их отрубании был экспертом. Это Серсеюшка, солнышко Королевской Гавани, только делала первые шаги в юстиции и правосудии.

Отредактировано Cersei Lannister (2016-11-27 13:52:49)